Capítulo 2
A sala foi banhada por um brilho quente das luzes. O homem que estava
sentado no sofá tinha feições perfeitas, seu rosto bonito era a obra de arte meticulosa dos céus. Ele usava um terno finamente cortado que acentuava sua
silhueta forte. No momento, os olhos de Elliot Presgrave ficaram gelados
enquanto a voz de aço de sua avó reverberava em sua mente.
“Elliot, você deve tomar Anastasia Tillman como esposa. Eu só aceitarei ela
e mais ninguém como minha neta na Familia Presgrave.”
Agora, no entanto, a única pessoa em que Elliot estava pensando era a
mulher que ele havia estuprado no escuro todos aqueles anos atrás. Naquela
noite fatídica, sua bebida foi atada e o deixou tão embriagado que a única coisa
de que se lembrava era como a mulher soluçava desesperadamente enquanto
implorava por misericórdia sob ele.
Quando tudo terminou, ele tirou o relógio e colocou–o na mão dela, depois
desmaiou na penumbra daquele quarto.
Depois de tudo, cinco anos se passaram; ele ainda estava procurando por
ela. Foi na semana passada que ele soube que ela havia vendido seu relógio no
mercado de segunda mão, mas a notícia chegou tarde demais, pois sua avó
insistiu que ele tomasse outra mulher como esposa.
Nesse momento, seu telefone tocou mais uma vez. Ele o pegou e atendeu
bruscamente:-O quê?
-Jovem Mestre Elliot, encontramos a garota. O nome dela é Hayley
Seymour, e foi ela quem vendeu pessoalmente o relógio.
-Envie–me o endereço dela, e eu vou fazer uma visita a ela- Elliot ordenou
quando um brilho exultante brilhou em seus olhos. “A garota misteriosa
daquela noite finalmente foi avistada! Eu tenho que encontrá–la, não importa o
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Captulo 2
quê. Eu preciso compensá–la pelas coisas que fiz naquela noite.”
Enquanto isso, Hayley estava na butique feminina. Ela assumiu a boutique
há pouco mais de um ano, mas o negócio estava em declínio constante. Lutando
para pagar o aluguel, ela tentou encontrar maneiras de juntar dinheiro
suficiente para sobreviver. Por fim, ela decidiu tentar vender o relógio que
tinha em sua posse e, para sua agradável surpresa, alcançou um preço colossal
de quinhentos mil.
O relógio não era dela, para começar. Cinco anos atrás, a equipe do clube
entrou em contato com ela e disse a ela que eles haviam recuperado um relógio
da sala privada, levando–a a buscá–lo em seu departamento de achados e
perdidos. Ao chegar ao clube e ver que era um relógio masculino de grife, ela o
reivindicou sem nem um segundo de hesitação.
Desde então, o relógio estava aninhado em seu armário até que ela decidiu
vendê–lo no mercado de segunda mão na semana passada. Antes da venda, ela
não esperava que o relógio valesse muito, mas isso foi antes de lhe oferecerem
surpreendentes quinhentos mil
por ele.
Hayley estava radiante enquanto olhava para a quantidade de dinheiro que
ela tinha em sua conta, e ela pensou alegremente consigo mesma: “Acho que
posso viver confortavelmente por mais algum tempo.”
Naquele momento, a porta de sua boutique se abriu e ela rapidamente se
levantou para cumprimentar o cliente. -Bem–vindo ao…
Ela parou então, tão atordoada que abandonou o resto de suas palavras.
O homem que entrou em sua butique estava alto e ereto. Ele era bonito
além da compreensão, e carregava consigo uma nobreza inata.
Levou um tempo para Hayley sair de seu torpor antes que ela tropeçasse
em suas palavras para perguntar: -Há alguém que você esteja procurando,
senhor?–
Essa era uma pergunta justa, considerando que ela estava administrando
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uma boutique feminina. Era impossível que um homem vestindo um terno
requintado feito à mão estivesse aqui para folhear vestidos e afins. Ele parecia
ter um metro e oitenta e dois, e não havia como confundir a borda dominadora
de sua presença.
-Hayley Seymour?– Elliot perguntou enquanto seus olhos apertados se
fixavam nela. Ele procurou seu rosto, tentando desesperadamente encontrar
vestígios da mulher de cinco anos atrás.
-S–Sim, sou eu. E você é… Ela não conseguiu terminar suas palavras; sua
faculdade de falar estava descontrolada sob o olhar ardente do homem.
Tendo ouvido sua resposta, o homem enfiou a mão no bolso e tirou um
relógio masculino diante dela, então perguntou com uma voz profunda e
retumbante: -Este relógio esteve em sua posse todos esses anos?
Hayley olhou para o relógio e instantaneamente sentiu vontade de se
encolher. Piscando com culpa, ela gaguejou, -S–Sim, o relógio é… meu.-
-E você era a mulher do Abyss Club cinco anos atrás? A que estava no
quarto 2206?– Elliot pressionou, olhando a garota na frente dele atentamente
enquanto pensava com um sobressalto, ela poderia realmente ser a garota
daquela noite?
As rodas na mente de Hayley começaram a girar furiosamente. Quarto 2206
de cinco anos atrás… “Não era esse o quarto onde Erica e eu armamos para
Anastasia? Por que esse homem está me perguntando sobre esse incidente?”
Sem insistir muito nisso, ela respondeu diretamente:
Claro, fui eu.—
-Fique com este relógio de agora em diante, e não tente penhorá–lo
novamente. Eu vou compensar você pelo que aconteceu naquela noite, ele
—
disse enquanto entregava o relógio para ela. -Sou Elliot Presgrave. Lembre–se
do meu nome, sim?
Hayley olhou para ele em choque. Elliot Presgrave? Tipo, o herdeiro da
Presgrave Corporation, o principal conglomerado?-V–você é Elliot
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Capulo 2
Presgrave?
ela perguntou, tão sobrecarregada que poderia desmaiar.
O homem ao lado de Elliot entregou–lhe um cartão com o nome e interveio:
-Senhorita Seymour, este é o cartão do nosso jovem mestre. Você pode
procurá–lo se precisar de sua ajuda de alguma forma.
Ela pegou o cartão com uma mão trêmula e, quando viu o nome chocante
gravado no papel de carta dourado, seu coração quase voou para fora do peito.
Então o cara que dormiu com Anastasia há cinco anos não era o acompanhante
masculino que arranjamos para ela, mas esse belo espécime que por acaso é o
herdeiro da fortuna da família Presgrave?
Quando a compreensão lhe ocorreu, Hayley estendeu a mão e agarrou o
braço de Elliot, então forçou lágrimas a brotarem de seus olhos quando ela teve
um ataque. Você tem que assumir a responsabilidade, Elliot. Você sabe o quão
magoada e traumatizada eu fiquei depois daquela noite?– Com isso, ela olhou
para baixo e chorou lágrimas de crocodilo, soluçando miseravelmente como se
ela tivesse sido violada cinco anos atrás.
Havia apenas uma coisa em sua mente agora: tomar o lugar de Anastasia e
assumir o papel de vítima daquela noite fatídica. Ela estava determinada a
fazer com que Elliot assumisse a responsabilidade para que ela pudesse obter
mais benefícios com isso. Em última instância, ela esperava se casar com o
homem e se tornar a Sra. Presgrave.
-Não se preocupe, eu prometo assumir a responsabilidade- disse of
homem solenemente, sua voz rouca firme e tranquilizadora.
para você, e
-Senhorita Seymour, o jovem mestre Elliot arranjou uma villa
você pode se mudar a qualquer momento. Ele cuidará de todas as suas
necessidades a partir de agora.– A assistente pessoal de Elliot, Rey Osborne,
apontou prestativamente.
Os olhos de Hayley se iluminaram imediatamente. Ela estava tão em êxtase
que poderia desmaiar. “Um mundo de riquezas e glamour em breve estará em
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minhas mãos!”
-Há algumas coisas que eu tenho que cuidar, então eu vou indo-, disse
Elliot, então depois de lançar um breve olhar para Hayley, ele se virou para sair.
Quando a porta se fechou atrás dele, Hayley agarrou o relógio com força. 1
Ela estava tão impressionada com essa reviravolta inesperada dos
acontecimentos que ela poderia chorar. Eu vou ficar rica! Rica!– Enquanto
ela comemorava a sorte inesperada, ela se viu torcendo para que Anastasia
tivesse caído morta nos últimos cinco anos para que ela não aparecesse do mais
absoluto nada.
No carro de luxo discreto, Elliot sentou–se no banco de trás com os olhos
fechados. “Hayley é realmente a mulher de cinco anos atrás? Por que ela parece
diferente? Ou cinco anos a mudaram?”
Os raios alaranjados do sol poente se derramavam pela janela do carro e brincavam sobre as feições esculpidas do homem. Ele parecia tão bonito que era difícil acreditar que ele não era uma valiosa peça de arte que pertencia a
um museu; não havia ninguém que pudesse replicar uma aparência tão bonita.
Ele era o legítimo sucessor do Presgrave Group. Ele havia assumido as rédeas há cinco anos e lançado o conglomerado a novos patamares, tanto que foi coroado o primeiro lugar entre as empresas líderes mundiais.
Naquela noite fatídica, cinco anos atrás, ele experimentou sua primeira e única queda em sua vida. Um de seus rivais havia colocado sua bebida na
esperança de manipulá–lo para arruinar sua própria reputação. Elliot se salvou correndo para a sala privada, mas assim que o efeito da droga estava no auge, uma mulher aleatória entrou correndo e o aliviou de sua situação.
Desde então, o fato de ele ter acabado por violar e tirar a inocência de uma
garota pesava em sua consciência.
Ele tinha certeza de que ela tinha sido casta até aquela noite, pois quando acordou depois do ato, viu sob as luzes do quarto privado os vestígios de
sangue
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que manchavam o sofá.
Enquanto pensava na bagunça espalhada na sala privada que se seguiu ao
seu crime, ele parou de duvidar da identidade de Hayley e de sua impressão
sobre ela. “Eu tenho que assumir a responsabilidade pelo que fiz com ela.”
Enquanto isso acontecia, Anastasia estava em seu apartamento em algum
lugar no exterior quando disse ao telefone: -Entendi. Dê–me três dias no
máximo para voltar ao país e me preparar para a competição
Mamãe, vamos voltar?– Uma pequena figura vagou ao seu lado. Ele
usava uma camisa xadrez azul e um par de shorts jeans. Suas feições eram
delicadamente esculpidas, embora infantis. Ele tinha apenas quatro anos, mas
havia graça e elegância inconfundíveis em seus movimentos.
Anastasia sorriu e assentiu. -Você gostaria de voltar comigo?
Prêmio
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